Líder latina local gana premio nacional
El 13 de septiembre, una luminaria local muy conocida, fue honrada por una organización nacional de defensa y servicio para empleados hispanos en el sector federal. National Image Inc. le entregó a Freda Méndez- Smith el premio Mujer del Año de Image de Kansas City. La presidenta y directora general de la organización nacional, Verónica Vásquez, presentó el premio, un certificado enmarcado, en una ceremonia en el hotel y centro de conferencias Adams Mark.
Otorgado por primera vez hace más de 10 años, “el premio se le da a una mujer que trabaja para apoyar la misión de National Image Inc. y que sirve como modelo a seguir para otras mujeres”, informa Micaela Terronez, Directora de la organización.
La educación y las cuestiones latinas han sido el enfoque principal de Freda a lo largo de los años, indica su nominación al premio Image de Kansas City. Ella ha estado constantemente activa en la comunidad hispana desde 1981 y aprecia la importancia de conocer la historia y cultura de cada uno, promover la educación y construir una red.
Nacida y criada en Leavenworth, Freda llegó a Kansas City después de la preparatoria para continuar su educación. En 1980, se convirtió en miembro de Image de Kansas City, su primera membresía en una organización hispana.
“Yo no estaba conectada con la comunidad hispana hasta entonces”, refiere ella.
Freda —una ex empleada del IRS, la Cámara de Comercio Hispana de EE.UU. y la Organización de Vivienda del Westside— es probablemente más conocida por haber sido la anfitrión del programa semanal, La Comunidad durante 15 años (1981-1996), en Cablevisión Americano. Ella fue productora ejecutiva y presentadora en vivo.
Al igual que muchos empresarios, Freda también era dueña de una empresa, COM-ART Awards. Diseñó y produjo una línea de premios personalizados de vidrio grabado.
En los 32 años que ha estado involucrada con MANA de Kansas City, ha ocupado todos los puestos y presidido conferencias y dos veces ocupó un lugar en la junta nacional de MANA. Es presidenta del Consejo 9607 de LULAC y preside la Junta Asesora Hispana en la Universidad de Missouri-Kansas City.
Es ex presidenta del Consejo de mujeres de UMKC y forma parte del comité de selección de GAF. También participa en el Museo de Arte Nelson—Atkins y pertenece a Image de Kansas City y a la Cámara de Comercio Hispana de Kansas City. Durante tres años, presidió la Fiesta Hispana.
“Las personas con las que me encuentro como voluntaria realmente me ayudan a seguir adelante. Creo que cuando eres voluntario, recibes mucho más de lo que das”, refiere.
Ella enfatiza la importancia de que los jóvenes hispanos vean a personas que se parecen a ellos en posiciones de poder y profesiones influyentes.
“Me gusta plantar semillas”, dice.
Freda y su esposo, Richard, tienen dos hijas adultas y dos nietos. Richard asistió a la ceremonia de entrega de los premios del 13 de septiembre que tuvo lugar durante el 46º programa anual de capacitación nacional de National Image Inc.
Freda fue una de las cinco mujeres nominadas para el premio Mujer del año; y fue seleccionada el 5 de septiembre por un panel de miembros activos que representan a la organización National Image Inc., informa Terronez.
El premio reconoce la defensa y el apoyo, desde hace mucho tiempo, de Freda a los hispanos y sus esfuerzos para fortalecer a las latinas.
Ella dice: “Yo animo a las latinas a que sean activas en su comunidad, y les pido a todos los latinos que voten el 6 de noviembre”.
