Veteranos protegen a veteranos sin hogar
Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., aproximadamente 39,471 veteranos militares estadounidenses en todo el país no tienen hogar. Debido en parte al alza de los precios de la vivienda, más de un tercio de ellos están a la intemperie. Aquí en el área metropolitana, una joven organización sin fines de lucro está brindándoles viviendas de transición y servicios de reintegración personalizados en una iniciativa que podría ser un modelo nacional. Fue fundada por veteranos para ayudar a sus compañeros veteranos que no tienen hogar a hacer la transición a la sociedad y volverse autosuficientes.
Con el respaldo de la ciudad y la ayuda del público, el Proyecto Comunitario de Veteranos (VCP) mudó a 13 veteranos a sus propias residencias totalmente nuevas el mes pasado. Son los primeros de lo que serán 49 casas pequeñas que conforman Veterans Village. El desarrollo de 4.2 acres en 1201 E. 89th St. en Kansas City, Mo., eventualmente agregará un centro comunitario de 5,000 pies cuadrados para que los residentes obtengan servicios sociales. Directamente al otro lado de la calle, en 8900 Troost Ave., se encuentra un Centro de Difusión de Veteranos que les brinda una variedad de servicios y sirve como sede de VCP.
Veterans Village ofrece a los residentes un refugio privado, estabilidad, seguridad y alianza cercana; además de encargarse del alquiler y los servicios públicos. Cada casa de 240 pies cuadrados está completamente amueblada con una cama, baño y cocina.
Cuando los residentes salen de ahí para vivir en una vivienda permanente, pueden llevarse el mobiliario de su pequeña casa, incluyendo platos y ropa de cama. Eso les da una ventaja para configurar su hogar. La duración de la estadía se adapta a las necesidades de cada veterano.
Además de la vivienda de transición, Veterans Village ofrece terapia; empleo y servicios legales; referencias a otros servicios y programas; y pases de autobús—ya que está en una ruta KCATA y tiene dos paradas de autobús.
Veterans Village es único. Sirve a veteranos que no califican para otros programas. Como se indica en el sitio web (www.veteranscommunityproject.org), VCP sirve a “cualquier persona que haya jurado defender la Constitución de Estados Unidos de América”. No existe requisito de baja o duración del servicio. VCP sirve tanto a hombres como mujeres ex militares, incluidos miembros de la Guardia Nacional, reservas y servicio activo para entrenamiento.
Los residentes tienen su propio espacio, que pueden compartir con una mascota. VCP cree que “las mascotas juegan un papel importante en la recuperación y terapia”. Todo lo que los veteranos necesitan para salir del desamparo estará disponible en el lugar. Eso incluye acceso a computadoras y talleres de reparación de viviendas y currículo, y aprender a presupuestar, cocinar y comer una dieta saludable.
La comunidad, a través de voluntarios, subvenciones, donaciones y asociaciones, está construyendo Veterans Village. VCP depende completamente del apoyo público. Vea en su sitio web todas las formas en que las personas pueden involucrarse.
“No tomamos dinero del gobierno”, informó Matt Burasco de VCP.
Cada una de las pequeñas casas cuesta alrededor de $10,000, y brindar servicios de públicos, de mantenimiento y sociales, y comida cuesta alrededor de $15,000 al año. VCP planea tener las 36 viviendas restantes construidas y listas para ser ocupadas para fin de año.
“Todo tipo de donativos y voluntariado son bienvenidos. Así es como sobrevivimos”.
Para referir a un veterano sin hogar a VCP, llame al 816-599-6503, envíe un correo electrónico a info@vcp-kc.org o visite la sede de lunes a viernes de 9 a.m. a 3 p.m.
VCP, incorporada como una organización sin fines de lucro en 2015, ha recibido apoyo de individuos y organizaciones, incluidas instituciones financieras locales y los sindicatos.
“Podemos seguir ayudando a estos veteranos gracias a las personas que se preocupan”, concluyó Burasco.
