Voluntarios ofrecen a ancianos varados algo de independencia
Poseer y conducir un vehículo de motor brinda independencia personal y conexión a la comunidad. Es por eso que la pérdida del privilegio de conducir de un adulto mayor cambia su vida. Una agencia local sin fines de lucro es un salvavidas, restaurando algo de movilidad a los ancianos varados.
Servicios Familiares Judíos (JFS) del área metropolitana de Kansas —con sede en Overland Park— ofrece bajo pedido transporte de puerta a puerta a adultos que pueden caminar de 60 años o más, incluyendo aquellos con visión o audición limitada o que usan bastón o andador. Desde 2008, la agencia social no sectaria ha proporcionado 26,634 viajes al supermercado, peluquería, actividades sociales, citas médicas y más. Su objetivo es “ayudar a los adultos mayores a mantenerse activos e independientes”.
Alrededor de 90 conductores voluntarios para JFS brindan transporte “seguro y confiable” durante toda la semana. Los viajes están disponibles de domingo a jueves de 8 a.m. a 9 p.m., y viernes y sábado de 8 a.m. a 10 p.m.. Hay un límite de viaje de ida y vuelta de 30 millas desde las casas de los pasajeros hasta su destino. El límite no se aplica a citas médicas.
El programa atiende la mayor parte del condado Johnson en Kansas y al sur del condado Jackson en Missouri, al norte del Midtown y al este hasta la autopista 71. Hay dos planes: JET Express y JET Express Plus. Los viajes JET Express se deben programar con cinco días hábiles de anticipación y cuestan $5 por trayecto. Los conductores voluntarios de JFS transportan en sus propios vehículos a los pasajeros.
Los viajes de JET Express Plus se pueden programar el mismo día y cuestan $15 por trayecto. Los pasajeros son transportados por empleados de JFS en una minivan propiedad de JFS. Los viajes de fin de semana dependen de la disponibilidad del personal de manejo.
Los viajes JET Express y JET Express Plus se pagan por adelantado en las cuentas de transporte de los pasajeros, que se configuran cuando se inscriben en el programa. Los depósitos a la cuenta se pueden hacer con cheques o tarjetas de crédito.
“Debe haber dinero en la cuenta para usar el servicio”, informa Ruth Bigus, Vocera de JFS. “No se intercambia dinero entre el conductor y el pasajero, y no se aceptan propinas”.
Hay asistencia financiera para ayudar a pagar los viajes para personas mayores con ingresos iguales o inferiores al 150% del nivel de pobreza nacional ($18,090 por año para una sola persona).
Las políticas de JFS no están sólo en inglés ni están limitadas a ciudadanos estadounidenses. La agencia sirve a clientes de todas las nacionalidades, orígenes y religiones. No todos los más de 200 usuarios de JET Express hablan inglés.
“Tenemos un administrador de atención de habla hispana que está dentro y fuera de la oficina”.
Las personas interesadas en JET Express (www.jfskc.org/jet-express/) para ellos o para otra persona pueden llamar a Sondra Atherly al 913-981-8877.
JET Express forma parte de una gama completa de servicios para adultos mayores, que es una de las varias áreas con servicios integrales del servicio JFS. La agencia está “comprometida a fortalecer vidas” en todo el área metropolitana a través de servicios profesionales; asistencia a refugiados e inmigrantes; servicios de orientación y salud mental; educación de vida familiar y servicios sociales; despensa de alimentos y asistencia de refugio; capellanía; referencias legales; y oportunidades de voluntariado.
JFS depende de “varios cientos” de voluntarios y donaciones financieras y de otro tipo. Además de transportar a adultos mayores, existe una gran variedad de oportunidades de voluntariado, que incluyen visitas a lugares cerrados, participación en proyectos vacacionales, reparaciones menores en el hogar para personas mayores, almacenamiento de la despensa de alimentos y mucho más.
Los voluntarios pasan por revisiones de antecedentes, y los conductores de JET Express deben pasar un control de vehículo motorizado y una sesión de capacitación. Para obtener más información, llame a Vicki Johansen al 913-327-8279 o visite www.jfskc.org/services/volunteer/.
Hasta el 31 de diciembre, un filántropo local igualará las donaciones de fondos recaudados hasta $15,000 para la Campaña de Amigos anual de JFS, que beneficia a los programas de apoyo comunitario de la agencia. Los donantes también pueden destinar contribuciones a un programa JFS específico. Para obtener más información, vaya a www.jfskc.org/.
