Organización revitaliza el centro urbano de KC
Un proyecto de revitalización de un millón de dólares inaugurado en el verano de 2016 está progresando. Desde el lanzamiento de “Restore the Core” (Restaurar el Centro) hace poco más de un año, Neighborhoods United ha rehabilitado seis de las 20 casas que ha comprado. La organización sin fines de lucro vendió dos y está alquilando las otras. El objetivo es obtener 350 casas arruinadas y abandonadas y 75 lotes vacíos descuidados en el centro urbano durante los próximos ocho años y convertir las propiedades en viviendas unifamiliares habitables.
“Restore the Core se especializa en vivienda de veteranos sin hogar y personas con discapacidades crónicas”, informa Bill Kimble. “Estamos tomando propiedades deterioradas y arruinadas, desmantelándolas hasta las vigas y reconstruyéndolas con techos, ventanas, puertas, plomería, cableado, pisos y accesorios nuevos. Estamos dando un producto de buena calidad al vecindario y ayudando a aumentar valor inmobiliario”.
Kimble, quien fundó Neighborhoods United en 2010 para ayudar al centro urbano a ser autosuficiente, dice que las casas que rehabilita demuestran que hay viviendas de alta calidad a precio de mercado en el centro urbano construidas por trabajadores locales.
“Los sindicatos dicen que no pueden encontrar trabajadores capacitados en el centro urbano. Nosotros vamos a cambiar eso”.
Un componente de la campaña de restauración es ayudar a llenar una escasez crítica de trabajadores calificados en el centro urbano. Kimble está trabajando con el Consejo Full Employment para desarrollar un programa de aprendizaje.
“Los entrenaremos en la construcción, y los sindicatos podrán seleccionar a los trabajadores de nuestras filas”.
Las casas restauradas serán diseñadas para el posible inquilino. Kimble indica que está usando un diseño universal, que implica crear un espacio funcional que satisfaga las necesidades de accesibilidad de cualquier persona con problemas de movilidad y otras discapacidades. De acuerdo con los principios de diseño universales, considera características tales como alturas de las cubiertas, anchos de entrada, espacios amplios, barras y barandillas, rampas, pisos antideslizantes y ampliación del cableado eléctrico para acomodar equipo médico.
“Incluso modernizamos viviendas para cuadripléjicos”, señala.
Él cita el proyecto del vecindario Vineyard como un ejemplo. Restore está rehabilitando dúplex abandonados en un radio de cuatro cuadras en el lado este de Kansas City, al sur del centro de la ciudad.
“Las casas son de un nivel, estilo rancho. Son perfectas para sillas de ruedas”.
Restore está vendiendo los dúplex rehabilitados energéticamente eficientes.
“Poseer una vivienda es una clave importante. De las 10 casas, venderemos seis y alquilaremos cuatro. La mayoría de las personas a quienes rentamos no tienen grandes ingresos; no queremos concentrar a gente pobre en un área’.
La renta mensual de las casas rehabilitadas de Restore es de alrededor de $600 y actualmente no incluye los servicios públicos. Kimble dice que el gobierno subsidia la mayor parte del grupo de arrendatarios de Restore.
Él está sentando las bases para ampliar Restore, que incluye jardinería y rehabilitación de características exteriores, a barrios deteriorados en Independence, Missouri, y Kansas City, Kansas.
“Ésta es una campaña biestatal”.
Kimble ha sido contratista general durante 15 años y representa al Distrito 16 del Condado Jackson como miembro del comité.
Neighborhoods United se está asociando mediante Restore con varias organizaciones, incluidas la Corporación de Desarrollo Económico y el Consejo Regional Mid-América.
“Restore the Core es una asociación público-privada. Varias organizaciones se están uniendo para resolver problemas. Scott Wagner (Concejal general del 1er. Distrito y Alcalde provisional) ha sido muy útil al sugerir cómo Kansas City puede ser parte de lo que estamos haciendo” comenta Kimble.
Conforme los hogares se rehabiliten y ocupen, Neighborhoods United usará “identificadores de proyecto” para rastrear cómo está impactando el proyecto los estándares de vida urbana del vecindario, como esperanza de vida, obesidad adulta, votantes registrados, embarazos adolescentes y tasas de asesinatos y desempleo.
“Proyectos como Restore the Core son un gran avance para ayudar a revitalizar las zonas deprimidas de la ciudad”, concluye Kimble.
